El funcionario resaltó la fecha histórica del homenajeado por tratarse del primer centenario de su nacimiento y, en ese sentido, propuso que este año sea declarado como el “Año del Centenario de García Saleta”.

“Aunque el Gobierno siempre tiene una línea de acción y suele declarar el año dedicado a un tema específico, en el Ministerio de Deportes este centenario debemos celebrarlo durante todo el año. Quiero que hasta el papel timbrado diga debajo ‘Centenario Wiche García Saleta’, para que todo el mundo sepa que este centenario no va a pasar por alto en el Ministerio de Deportes”, expresó Cruz Cáceres.

Wiche García Saleta, considerado el padre del olimpismo de la República Dominicana, nació el 25 de octubre de 1925 y desde muy joven se involucró en la actividad deportiva. Perdió la vida en un accidente de tránsito en 2004.

“Queremos simplemente confirmar lo que todos ustedes saben: Wiche fue un hombre que entregó su vida al deporte”, afirmó Juan Antonio.

Entre sus méritos figura haber sido el primer presidente del Comité Olímpico Dominicano (COD) en 1962.

Ese mismo año hizo historia al encabezar la primera delegación dominicana que asistió a unos Juegos Olímpicos, junto al velocista y primer abanderado, Alberto (El Gringo) Torres, en Tokio, Japón.

Otro logro del ingeniero Wiche García Saleta fue su lucha para conseguir los terrenos donde hoy se encuentra el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, la principal infraestructura deportiva del país.

Tras conquistar ese espacio, el gran visionario Wiche García se embarcó en el reto más trascendente que marcó un antes y un después en el deporte dominicano: la organización de los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe en 1974.

En su centenario de natalicio, el ministro Cruz destacó además que Wiche se desempeñó como secretario de Estado de Deportes en 1977, designado mediante el decreto 2602 emitido por el entonces jefe de Estado, Joaquín Balaguer. Por todos esos logros, fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte Dominicano como propulsor en 1994.

La Plaza Olímpica Juan Ulises García Saleta está actualmente sometida a un proceso de remozamiento por la fundación que lleva su nombre y será reabierta el próximo 17 de diciembre.