EL NUEVO DIARIO, PEORIA, Arizona — Durante su charla diaria previa al juego con los medios el lunes por la mañana, el mánager de los Athletics, Mark Kotsay, hizo una pausa a mitad de la sesión cuando vio a Leo De Vries mientras caminaba hacia el campo en el Estadio Hohokam para calentar y le gritó al campocorto de 19 años en español.

¡Leo! ¿Listo para hoy? —dijo Kotsay.

De Vries lo miró con una gran sonrisa en su rostro y respondió: “Siempre, lo mío”.

Para De Vries, la victoria de los Atléticos el lunes por 7-2 sobre los Padres en el Estadio Peoria significó mucho más que un partido típico de la Liga de Cactus. Fue un duelo contra la organización que lo fichó en la República Dominicana, el equipo que admiraba desde lejos mientras crecía viendo a las estrellas Fernando Tatis Jr. y Manny Machado, soñando con algún día tener la oportunidad de jugar con ellos.

De Vries estuvo a punto de hacer realidad ese sueño. Luego, en un traspaso espectacular en la fecha límite de canjes de 2025, fue enviado a los Atléticos como la estrella principal de un paquete de prospectos a cambio de Mason Miller y JP Sears.

«Sabía que estaría entusiasmado por volver allí y ver a sus antiguos compañeros y al equipo que obviamente lo valoró mucho al ficharlo siendo un dominicano de 16 años», dijo Kotsay antes del partido. «Va a ser divertido verlo jugar contra ellos».

Clasificado ahora como el prospecto número uno de los A’s y el prospecto número cuatro de la MLB por MLB Pipeline, un De Vries extra motivado mostró algunas de esas habilidades tentadoras al anotar un par de sencillos y lucir suave en defensa durante seis entradas.

“Muchas emociones”, dijo De Vries a MLB.com en español. “Compartir el campo con mi exequipo y muchos de mis excompañeros fue especial”.

Honestamente, no pude comprender la magnitud de esto cuando pisé el campo por primera vez, pero una vez que comenzó el partido, empecé a comprenderlo mejor y estuve hablando con muchos de ellos allí. Fue realmente hermoso. Los aficionados de San Diego que vieron el partido hoy se fueron con mucho que decir.

De regreso a la casa club de los A’s, situada más allá del jardín derecho, De Vries se detuvo en la casa club de los Padres en el camino, intercambiando apretones de manos y abrazos con muchos ex compañeros de equipo y entrenadores.

“Todos esos chicos eran como hermanos allí”, dijo De Vries. “La relación que tenemos es realmente hermosa”.

Después de aclimatarse a su nueva organización durante la segunda mitad de 2025 en High-A Lansing y luego en Double-A Midland para finalizar la temporada, De Vries está pasando por su primer entrenamiento de primavera con los A’s.

“Esta es mi familia”, dijo De Vries. “Me he adaptado rápido. Los chicos aquí son buena gente, y es divertido estar en este club”.

El lunes fue la segunda vez que De Vries apareció en la alineación titular de los A’s esta primavera, y se espera que tenga más tiempo de juego con titulares como Brent Rooker, Nick Kurtz y Tyler Soderstrom en el futuro, mientras que el jugador de cuadro Darell Hernaiz está fuera del campamento para jugar para el Equipo de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol.

“Me siento muy orgulloso del trabajo que he hecho para estar en el once inicial con tantas jóvenes superestrellas”, dijo De Vries. “Es algo especial aquí. Es un placer”.

De Vries comenzará la temporada regular en las Ligas Menores, probablemente de regreso en Doble-A Midland, pero la expectativa por su posible ascenso a las Grandes Ligas ya crece. Aunque no cumplirá 20 años hasta octubre, De Vries, a quien muchos cazatalentos proyectan como una potencial superestrella en ciernes, se considera avanzado en todos los aspectos de su juego. Los Atléticos no descartan su debut en las Grandes Ligas en algún momento de 2026 si continúa con el rendimiento que ha mostrado durante su rápido ascenso en las Ligas Menores.

Para De Vries, cuándo llegará ese momento, estará fuera de su control. Pero, desde su punto de vista, cree que está listo para el espectáculo.

«Estoy preparado para [las Grandes Ligas]», dijo De Vries. «Esas son decisiones que tomará la directiva. Estoy preparado para jugar en cualquier nivel de béisbol».

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