EL NUEVO DIARIO, MILWAUKEE — Los Cerveceros, con pocos abridores al final de la temporada, pero con mucha inteligencia y creatividad para prevenir carreras, pasaron semanas elaborando un plan de pitcheo para el segundo juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional. Tras cuatro bateadores, la situación se había descontrolado, pero aun así ganaron 7-3 a los Cachorros en una noche de lunes intensa en el American Family Field.

Ganaron porque un equipo que no conecta muchos jonrones conectó enormes jonrones en racimos, y porque un novato lanzallamas que no pudo encontrar la zona de strike hacia el final de la temporada regular logró la racha de outs más crucial en su debut en postemporada.

Seguramente hay lecciones ahí sobre la imprevisibilidad de octubre en las Grandes Ligas de Béisbol. Mejor dejar que se disipe el humo del sistema pirotécnico del estadio antes de analizarlas.

Andrew Vaughn respondió al jonrón de tres carreras de Seiya Suzuki en la primera entrada ante el abridor de los Cerveceros Aaron Ashby con un jonrón de tres carreras propio, William Contreras conectó un jonrón solitario para romper el empate en la tercera y Jackson Chourio proporcionó el punto de exclamación con un jonrón de tres carreras en la cuarta para respaldar el impresionante relevo intermedio de Jacob Misiorowski y poner a Milwaukee en posición dominante con una ventaja de 2-0 en esta NLDS al mejor de cinco.

Todo era tan improbable. Los Cerveceros habían jugado 55 partidos de postemporada en sus 57 años como franquicia antes del lunes por la noche y no habían conectado jonrones con varios corredores en base en ninguno de ellos. Luego conectaron dos jonrones de tres carreras en cuatro entradas: uno de Vaughn, quien no había conectado jonrones en sus últimos 146 turnos al bate desde el 15 de agosto, y otro de Chourio, cuya disponibilidad para jugar el segundo partido estaba en seria duda antes del día tras agravarse la lesión en el tendón de la corva derecha que lo dejó fuera de juego durante un mes en la segunda mitad de la temporada regular.

Todo esto de un equipo que ocupó el puesto 22 entre los 30 equipos de la MLB con 166 jonrones durante la temporada regular, anotando en cambio con el tipo de enfoque de baja persecución y alto contacto que produjo nueve carreras en las primeras dos entradas del Juego 1 del sábado sin un jonrón.

Pero la noche del lunes fue diferente, cuando Vaughn y Contreras conectaron jonrones contra el abridor zurdo de los Cachorros, Shota Imanaga, y Chourio conectó un jonrón contra el diestro Daniel Palencia. Con 162.4 km/h, la recta de Chourio fue el lanzamiento más rápido en postemporada para un jonrón en la era del seguimiento de lanzamientos (desde 2008). El récord anterior lo tenía Nelson Cruz, de los Rangers, quien conectó un jonrón contra un lanzamiento de 161.2 km/h de Justin Verlander, de los Tigres, en el quinto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2011.

Para entonces, Misiorowski tenía el control, anunciando su primera aparición en su carrera en la postemporada con cuatro bolas rápidas a la estrella de los Cachorros, Kyle Tucker, que encendieron el radar a 103.4 mph, 103.7 mph, 104.3 mph y 104.2 mph, según Statcast.

Pero los Cerveceros necesitaban más que velocidad; necesitaban outs en una noche que se planeó desde el principio como un juego de bullpen, a pesar de que el lanzador derecho Quinn Priester se soltó en el bullpen y en el campo mientras Ashby hacía sus propios calentamientos previos. Misiorowski cumplió con su tarea al registrar 12 outs en 57 lanzamientos, 31 de ellos a 160 km/h o más, y 12 de ellos a 164 km/h o más. Permitió un hit, dio dos bases por bolas y ponchó a cuatro en una salida que abre un mundo de posibilidades para los lanzadores más experimentados de Milwaukee si el equipo logra seguir adelante.

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