EL  NUEVO DIARIO, SEATTLE — Jerry Dipoto no pudo evitar lanzar múltiples pases el jueves por la mañana y se echó a llorar al hablar del desgarrador final de la temporada 2025 de los Mariners apenas tres días antes.

«No puedo decirte cuántas veces he llorado en los últimos días», dijo el presidente de operaciones de béisbol de Seattle.

Dipoto estuvo flanqueado por el gerente general Justin Hollander y el gerente Dan Wilson en sesiones de entrevistas separadas durante un período de 30 minutos en T-Mobile Park; todos ellos discutieron lo que salió bien y lo que salió mal este año, a raíz de la derrota de Seattle en Toronto en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

También estuvo la reflexión natural -y dolorosa- sobre la decisión de optar por Eduard Bazardo en lo que terminó siendo el momento decisivo de la serie, cuando el lanzador derecho permitió un jonrón de tres carreras a George Springer que puso a Toronto por delante definitivamente durante la séptima entrada del Juego 7.

“Como entrenador, tienes que tomar decisiones”, dijo Wilson. “Y en cuanto al caso de Bazardo, tenemos un buen proceso establecido. Pero los entrenadores tienen que asumir decisiones, de una forma u otra, y creo que eso también agrava el problema”.

La decisión ha sido analizada durante días, dado que Andrés Muñoz también estaba disponible y terminó lanzando una octava entrada sin anotaciones después de que Seattle perdió su ventaja.

Muñoz no se había enfrentado a Springer en toda la temporada, mientras que Bazardo se había enfrentado a él dos veces en la ALCS, en ambas ocasiones provocando un roletazo débil, incluido el Juego 6, cuando lanzó 15 lanzamientos en dos entradas.

Muñoz, quien hasta entonces solo había lanzado en los Juegos 1 y 5, había sido utilizado principalmente en situaciones de cierre durante toda la temporada, e incluso entonces, principalmente para comenzar una entrada limpia. Pero en el partido más importante en la historia de la franquicia y contra los mejores bateadores de una alineación repleta de Blue Jays, en teoría, parecía un rival mucho mejor. El dos veces All-Star tampoco había permitido un solo hit en toda la postemporada y solo había permitido dos jonrones en la temporada regular.

“Nos sentimos cómodos con nuestro proceso”, dijo Dipoto. “Y, como era de esperar, repasamos nuestro proceso de gestión de referencia de la misma manera. Analizamos todos los escenarios imaginables a las 7 en punto. Y, debo decirlo, es fácil, en retrospectiva, preguntarse: ‘¿Por qué?’. Y créanme, todos hemos dedicado tiempo a revisar la secuencia de eventos a medida que sucedieron”.

Bazardo, quien fue quizás el colaborador menos reconocido de los Marineros durante su carrera hacia el título del Oeste de la Liga Americana , reemplazó a Bryan Woo después de que el as All-Star le otorgó una base por bolas a Addison Barger, un sencillo en conteo de 0-2 a Isiah Kiner-Falefa y un toque de sacrificio del noveno bateador Andrés Giménez que movió a ambos corredores a posición de anotar y cambió la alineación.

Bazardo entonces cayó en cuenta de 1-0 ante Springer con un sinker interior que también insinuó su estrategia táctica de intentar usar el roletazo para conseguir un out débil o un ponche. Pero el segundo que soltó se escapó por encima del plato, dejó el bate de Springer a 99.1 mph y se fue 381 pies hacia las gradas del jardín izquierdo.

“Bazardo tuvo un año increíble”, dijo Dipoto. “Estaba jugando mejor que cualquier otro relevista que hayamos tenido. Había sido prácticamente una máquina durante tres meses, desde el primer strike. El momento nunca lo superó. Pensé que recurrir a Bazardo en esa situación era justificable”.

Además de Muñoz, la única opción clara habría sido Matt Brash, quien lanzó 21 lanzamientos la noche anterior y solo había lanzado strikes en el primer lanzamiento a 10 de los 19 bateadores que enfrentó en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Bryce Miller también estaba en el bullpen, pero los Marineros solo iban a recurrir al abridor para una entrada limpia, como hicieron con Woo, quien reemplazó a George Kirby al comenzar la quinta.

“Podríamos describirlo de mil maneras diferentes”, dijo Dipoto. “Pero uno de los mejores lanzadores del béisbol [Kirby] le entregó la pelota a otro de los mejores lanzadores del béisbol [Woo], se la entregó a un jugador que ha sido una estrella para nosotros durante meses. Y el hecho de que permitiera un jonrón será un hecho histórico con el que tendremos que lidiar”.

Darle base por bolas a Springer sin outs era otra opción, pero increíblemente arriesgada. El segundo bateador, Nathan Lukes, tuvo un 46.5% de rodados en la temporada regular, lo que lo convirtió en un candidato ideal para la doble matanza, pero también tuvo un 13.7% de ponches en ese periodo, lo que significaba que existía una alta probabilidad de que cualquier pelota que le lanzaran se pusiera en juego y potencialmente causara daño.

Y después de Lukes, lo único que se avecinaba era Vladimir Guerrero Jr., quien terminó ganando el MVP de la ALCS y quien ha estado en una postemporada de otro mundo .

“La idea de recurrir a [Muñoz] en esa situación es que hay jugadores que se adaptan a ciertas funciones”, dijo Dipoto. “Y Mooney, en el rol que desempeñó al final, estaba perfectamente posicionado para lanzar la novena entrada, o entrar como una opción de entrada al final. … El que se levanta y se prepara más rápido es Zardo. El que estaba listo la entrada antes de entrar en esa entrada es Zardo. Y el que todos nos sentíamos cómodos como pivote contra un bateador derecho era Zardo.

Es difícil ser entrenador y tomar decisiones en tiempo real, y hacemos todo lo posible por colaborar con Dan y el personal, con una amplia gama de ideas y opciones. Nunca le reprocharé que haya tomado una decisión en la que creía y en la que confiaba.

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