EL NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO.- Las autoridades estadounidenses anunciaron este jueves el arresto de 37 personas, entre ellas Terry Rozier y el Chauncey Billups, en dos investigaciones separadas relacionadas con apuestas ilegales y partidas de póquer organizadas por la mafia, respectivamente.

En el caso de las partidas ilegales de póquer en las que está implicado Billups, en la actualidad entrenador de los Portland Trail Blazers de la NBA, se utilizaron tecnologías sofisticadas: desde mesas con rayos X para leer las cartas, gafas especiales, lectores de chips y máquinas manipuladas para distribuir cartas a determinados jugadores.

El director del FBI, Kash Patel, anunció los arrestos en una conferencia de prensa en la que afirmó que las operaciones de juego ilegal y para amañar los resultados han durado varios años.

«El fraude es alucinante», dijo Patel, quien describió una amplia panoplia de delitos: estafa informática, extorsión, robo con intimidación y juego y apuestas ilegales.

Patel también vinculó el fraude con algunas de los principales grupos mafiosos del país.

«No solo hemos desmantelado el fraude que estos delincuentes cometieron en el gran escenario de la NBA, sino que también pusimos en marcha y ejecutamos un proceso judicial contra la Cosa Nostra para incluir las familias delictivas Bonanno, Gambino, Genovese y Lucchese», explicó.

En el caso que provocó la detención este jueves de Rozier, base en activo de los Miami Heat, y de otras cinco personas, el fiscal Joseph Nocella Jr., afirmó que es «una de las tramas más descaradas de corrupción deportiva» de la historia del país y lo relacionó con el arresto a principios de año de Jontay Porter, otro jugador de la NBA.

«Esta trama es una conspiración interna de apuestas deportivas que explotó información confidencial sobre jugadores y equipos de la NBA», dijo Nocella.

Un tema caliente

Esta investigación, que el FBI ha hecho pública, da continuidad a un tema que ha estado caliente y que ha afecta a las principales ligas deportivas.

En la MLB, recientemente han estado los casos de los dominicanos Luis Ortiz y Emmanuel Clase, de los Guardianes de Cleveland, quienes están siendo investigado por su posible relación con apuestas.

Aunque no era jugador, una investigación del FBI y de Grandes Ligas reveló que el intérprete del japonés Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, había sustraído más de 16 millones de dólares al jugador, los cuales destinó al pago de apuestas deportivas.

En junio del año pasado, el venezolano Tucupita Marcano fue suspendido de por vida por la MLB, luego de que se comprobara que realizó 387 apuestas de béisbol por más de $150,000 dólares.

También fueron suspendidos por un año por apostar en juegos de Grandes Ligas los peloteros Jay Groome, Andrew Saalfrank y José Rodríguez.

La suspensión de Pete Rose, misma que fue levantada tras su muerte, es la más reconocida en el béisbol de MLB.

Otros de los casos sonados es el de Josh Shaw, de quien ESPN reseña que fue suspendido indefinidamente por la NFL en 2019 por apostar en contra de su equipo, los Arizona Cardinals.

Calvin Ridley, también de la NFL, quien actualmente acciona con los Tennessee Titans, fue suspendido un año por incurrir en apuestas.

En el tenis, el marroquí Younes Rachidi fue suspendido de por vida tras ser declarado culpable de amañar 135 partidos, en los que se dejó ganar de sus rivales.

Baloncesto, béisbol, fútbol o tenis, las garras de las apuestas ilegales a alcanzado a golpear el deporte profesional, que libra una batalla por mantener su integridad.

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